休息が身体にもたらす効果とは？自律神経だけではない「休むこと」の大切さ
「しっかり休んだら身体が楽になった」
「仕事が休みの日は肩こりが少ない」
「連休になると腰痛が軽くなる」
このような経験がある方は少なくありません。
休息というと、
「自律神経を整える」
というイメージを持つ方が多いと思います。
もちろん、それも大切な要素です。
しかし、休息が身体にもたらす効果はそれだけではありません。
実は、
毎日繰り返している同じ姿勢や同じ動作から一度離れられること
これも非常に大きな意味があります。
日常生活では身体の使い方がほぼ決まっています
毎日仕事や学校、家事、育児をしていると、その人が取る姿勢や身体の使い方はある程度決まってきます。
例えば、
デスクワークで長時間座る。
パソコン画面を覗き込む。
スマートフォンを見る。
立ち仕事で何時間も立つ。
抱っこでいつも同じ側を使う。
家事で前かがみになる。
仕事で同じ腕ばかり使う。
こうした動作を毎日のように繰り返します。
人間の身体にとって、この「同じ」という状態が長時間続くことは大きな負担になります。
どれだけ良い姿勢でも、続きすぎれば負担になります
よく、
「姿勢を良くしましょう」
と言われます。
もちろん姿勢を意識することは大切です。
しかし、本当に問題になるのは、
悪い姿勢だけではありません。
どれだけ良い姿勢でも、何時間も同じ状態を続ければ筋肉や関節は疲れます。
同じ筋肉ばかり使う。
同じ関節ばかり動かす。
反対に、使わない関節はほとんど動かさない。
この状態が毎日続けば、
筋肉がこわばる。
関節が動きにくくなる。
身体の左右差が強くなる。
首や肩、腰など特定の場所へ負担が集中する。
といったことが起こりやすくなります。
休息は「身体の使い方をリセットする時間」でもあります
休日になると、普段とは身体の使い方が変わります。
仕事用の椅子に座らない。
パソコンを見る時間が減る。
通勤しない。
立ちっぱなしにならない。
家でゆっくり過ごす。
散歩へ行く。
昼寝をする。
お風呂にゆっくり入る。
このように、
毎日繰り返していた身体のパターンから一度離れる
ことができます。
つまり休息とは、
ただ「何もしないこと」
ではありません。
身体にとっては、
毎日の負担から一度抜ける時間
でもあるのです。
休息と自律神経の関係
日々の生活では、
仕事。
学校。
家事。
育児。
人間関係。
さまざまな場面で緊張が続きます。
このような状態が長く続くと、身体は活動・警戒モードになりやすくなります。
すると、
肩に力が入る。
首が緊張する。
歯を食いしばる。
呼吸が浅くなる。
身体が休まりにくくなる。
ということが起こります。
一方で、休暇や休日に入り、精神的な緊張から少し離れると、
身体の力が抜ける。
呼吸がゆっくりする。
筋肉の緊張が和らぐ。
眠りやすくなる。
といった変化が起こることがあります。
そのため、休息は自律神経の切り替えという意味でも重要です。
心が休むと身体も緩みやすくなります
身体の緊張と精神的な緊張は、完全に別のものではありません。
例えば、
仕事中は肩がずっと上がっている。
休日になると肩が下がる。
平日は呼吸が浅い。
旅行に行くと自然に深く呼吸できる。
このようなことがあります。
精神的な緊張が減ることで、身体も力を抜きやすくなるからです。
逆に、
身体がずっとガチガチに緊張している。
呼吸が浅い。
眠れていない。
という状態では、なかなか心も休まりにくくなります。
つまり、
心と身体の休息は、お互いに影響し合っています。
「連休になると楽になる」という身体の反応には意味があります
患者様の中には、
「仕事が休みになると腰が楽になる」
「長期休暇に入ると肩こりが減る」
「旅行中は不思議と身体が痛くない」
とお話しされる方がいます。
これは決して珍しいことではありません。
もちろん、すべての症状が休めば治るわけではありません。
しかし、
仕事の姿勢。
反復動作。
精神的な緊張。
睡眠不足。
長時間の同じ姿勢。
こうしたものが症状に大きく関係している方では、環境から一度離れるだけでも身体の状態が変わることがあります。
休息＝寝続けることではありません
休むというと、
「とにかく一日中寝る」
というイメージを持つ方もいます。
しかし、身体の状態によっては完全に動かないよりも、
軽く歩く。
ゆっくり身体を動かす。
普段動かしていない肩を動かす。
股関節を動かす。
背伸びをする。
深呼吸をする。
といった軽い活動の方が身体が楽になることもあります。
つまり、
休息には「身体を止める休息」と「普段と違う使い方をする休息」
大切なのは、
毎日の負担と同じことを繰り返さないことです。
デスクワークの方に必要な休息
デスクワークの方の場合、
平日は長時間座っている。
画面を見る。
頭が前に出る。
肩が内側に入る。
股関節をほとんど動かさない。
こうした状態が続きます。
そのような方が休日まで、
ソファに座ってスマートフォンを見る。
長時間ゲームをする。
動画を見る。
という過ごし方をすると、身体にとっては平日とあまり変わらない姿勢が続いてしまいます。
この場合は、
散歩をする。
外に出る。
肩を大きく動かす。
股関節を動かす。
といった方が、身体にとっては良い休息になる場合があります。
立ち仕事の方に必要な休息
反対に、立ち仕事が中心の方の場合は、
長時間立つ。
同じ脚へ体重をかける。
ふくらはぎが緊張する。
腰や背中へ負担がかかる。
ということがあります。
そのため休日には、
座る。
横になる。
足を少し上げて休む。
軽く足首を動かす。
など、普段とは違う身体の使い方が必要になることがあります。
つまり、
誰にとっても同じ休み方が正解というわけではありません。
育児中の方も「同じ動作」が非常に多くなります
育児では、
抱っこ。
授乳。
添い寝。
おむつ交換。
前かがみ。
子どもを同じ側で抱える。
こうした動作を何度も繰り返します。
そのため本人は、
「そんなに身体を使っていない」
と思っていても、
実際には同じ筋肉や関節へかなりの負担がかかっています。
育児中こそ、
数分でも身体を反対方向へ動かす。
肩を回す。
背伸びをする。
一人になれる時間を作る。
こうした小さな休息が重要になります。
「休んでも疲れが取れない」場合は身体の状態を確認することも大切です
休息を取っているはずなのに、
身体がずっと重い。
朝起きても疲れている。
肩や腰の痛みが続く。
という場合には、単純な疲労だけではないこともあります。
睡眠の問題。
身体の強い緊張。
関節の動きの低下。
運動不足。
生活習慣。
内科的な問題。
さまざまな要因が関係することがあります。
そのため、長期間不調が続く場合には、必要に応じて医療機関での確認も大切です。
当院では「休めていますか？」ということも確認します
身体の痛みを考える時、
「どこが痛いですか？」
だけでは十分ではありません。
どんな仕事をしているのか。
どの姿勢が長いのか。
休憩は取れているのか。
休日は何をしているのか。
睡眠は取れているのか。
こうした生活背景も非常に重要です。
身体の不調は、
施術だけではなく、
毎日の身体の使い方と休息の取り方によっても大きく変わるからです。
まとめ
休息が身体にもたらす効果は、
「自律神経を整える」
ということだけではありません。
休息によって、
精神的な緊張から離れる。
身体の力が抜ける。
呼吸がしやすくなる。
睡眠を取り戻す。
同じ姿勢から解放される。
同じ動作を繰り返さなくなる。
普段使っていない関節を動かせる。
こうしたさまざまな変化が起こります。
つまり休息とは、
身体を止めることではなく、毎日の負担から一度離れること
でもあります。
頑張って身体を動かすことは大切です。
しかし、
休むことも同じくらい大切です。
最近、
身体がずっと重い。
仕事の日だけ痛い。
休んでも疲れが抜けない。
という方は、
「もっと頑張らなければ」
ではなく、
今の身体にどんな休息が必要なのか
を一度考えてみてください。
しっかり休むことも、身体を良くしていくための立派なケアの一つです。